Stel je voor: door allerlei problemen kom je in de armoede terecht en je kan niet meer voor hulp terecht bij familie, vrienden, buren of sociale diensten.
Dan raak je uiteindelijk dakloos. Je moet op straat leven, in het park slapen, bedelen om iets te eten te hebben,….

Als je dakloos bent en bij niemand meer terecht kan voor hulp, dan biedt Poverello je toch nog een helpende hand.

Poverello heeft verschillende centra, verdeeld over het hele land. Wie er terecht komt, krijgt in de eerste plaats een degelijke maaltijd, propere kleding, overnachting, een douche of bad en soms ook medische verzorging.
Daarna zullen de mensen van Poverello je proberen te begeleiden zodat je misschien weer op eigen benen kan staan. Ze proberen jou te helpen om werk te vinden, weer een eigen onderdak te vinden enz.

Tot slot probeert Poverello een plek voor je te zijn waar je tot rust kan komen, waar je niet wordt nagekeken omdat je dakloos bent, waar mensen je warmte en gezelligheid proberen te bezorgen.
 
Jan Vermeire was de stichter en bezieler van Poverello. Hij had een succesvolle loopbaan als dokter. In 1976 ging hij echter op zoek naar een nieuwe uitdaging in zijn leven. Hij kwam in de Marollen terecht, een armoedige wijk in het centrum van Brussel. Daar zag hij de noden van daklozen en kansarmen. In 1978 stichtte hij in Brussel een eerste Poverello-huis om deze mensen te helpen. Vele jaren later wordt zijn werk nog steeds verder gezet doorheen het ganse land.