De Noordzeekrab is in België een van de meest geziene krabbensoort.
Met hun grote bruine rug, twee stevige scharen en acht harige achterpoten zijn ze duidelijk te herkennen.
De krab wordt vanwege zijn kleur ook wel eens 'bruine krab' genoemd.

De punten van de scharen en de poten zijn altijd zwart en de onderkant van de krab is lichtbruin.
Beide voorpoten zijn in verhouding vrij groot vergeleken met sommige andere krabbensoorten.
De achterpoten hebben kleine harde haartjes en hebben allemaal puntige uiteinden.

De Noordzeekrab kan vrij groot worden, tot wel 25 cm breed en 15 cm hoog. De meeste exemplaren zullen echter niet groter dan 15 cm breed worden.

De Noordzeekrab plant zich in de winter voort en het vrouwtje kan tot wel 3 miljoen eitjes bij zich dragen. Het vrouwtje verblijft langere tijd in een kuil wanneer ze eitjes draagt en zal niks eten gedurende deze tijd.
De larven die uitkomen zijn maar een millimeter groot en zullen gemiddeld een centimer per jaar groeien tot hun achtste, hierna zullen ze nog maar 2 millimeter per jaar groeien.
Noordzee krabben kunnen gemiddeld wel zo’n 25 jaar worden.

Bij een krab kun je aan de onderzijde zien of het een mannelijk of vrouwelijk exemplaar is. 

Zijn achterlijf zit omhoog geklapt tegen zijn buik.
Heeft het achterlijf de vorm van een vuurtoren: spits, smal en driehoekig? Dan is het een mannetje.
Is de buik breed en rond met de vorm van een bijenkorf? Dan is het een vrouwtje.